高血圧とは、血管に強い圧力がかかりすぎている状態を指します。日本高血圧学会の「高血圧治療ガイドライン」によれば、収縮期血圧１４０mmHg以上または拡張期血圧90mmHg以上が高血圧だと定義されています。
血圧は感情の変化や運動など生活の中の様々な影響で常に上下しています。例えば、激しい運動の直後等に計った場合血圧は当然その影響で高くなりますので、このときの血圧だけをさして高血圧とは言い切れません。血圧を何度測定しても前述の基準値より高い場合に、「高血圧症」と診断されるのです。
しばしば「高血圧は問題だ」と言われますが、ではなぜ高血圧が問題なのでしょうか？
実は高血圧の自覚症状は、大変弱いものです。動悸、むくみ、頭痛、めまい、肩こり…これらは他にも原因がある事が多いので、血圧を日常測定していない限り、これらの症状から自分が高血圧だと自覚する人はほぼいません。しかし、知らないまま放置すると心臓病や脳卒中、腎臓病等の合併症を起こす可能性があるのです。つまり高血圧の恐ろしさとは、高血圧そのものよりも、この合併症です。
血圧が高くなると、血管は強い圧力に耐える為に血管壁が厚くなりますが、血管壁が厚い血管は弾力性が失われ、傷つきやすくなります。血中の物質などによって傷つき、そこからコレステロール等の脂質が血管壁に入り込むと動脈硬化になります。そこにさらに圧力が加わって動脈硬化が破裂すると血管が詰まり、これが心筋梗塞や脳梗塞につながって行くのです。
手遅れになる前に日常から血圧を測り、健康状態をチェックするのはとても大事な事です。日常生活に食事療法や軽い運動を取り入れると良いと言われていますが、家族皆で参考にできるマニュアル等も多数出ています。高血圧改善で特に評価されているのは、日本食養の会会長の藤城博先生、うえの鍼灸治療院の李昇昊（り・すんほ）先生、東洋はり灸整骨院の石丸昌志先生などのマニュアルです。いずれの先生の指導法も、短期間で血圧が下がると話題になっています。
毎日の血圧測定と体質改善で、高血圧に負けない健康な体作りをめざしましょう。
